唐代开元年间，有一个渔夫，经常在河里打捞，一日他看见一只大龟，四只脚各踩着一只小乌龟在水上行走。渔去知道这是个有神灵的乌龟，于是捡起一块大石头，对着大龟砸去，一下打到了乌龟的脑袋上，渔夫赶紧用网将大龟捞上来！
大龟捞上来之后，就见它呼吸微弱，好像马上死去的样子，这时很多人过来围观。有的人说：把这只乌龟吃了，肯定能长命百岁！众人听了之后都想买回家做菜吃！可是渔夫要五千钱，众人听后都说价格太高了。可是渔夫少了不卖！这时有一个书生看到乌龟可伶，想要出钱将他买下。于是将自己进京赶考的钱，还有自己的马全都给了渔夫，折算了五千钱。
书生将大龟买来之后，又找到一个无人的地方，将他放了！这个书生名叫张文若，进京赶考路过此地。他将银子全部给了渔夫之后，身上已经没钱吃饭，更别说赶路了。无奈之下，张文若只好徒步而行，打算走一步看一步。他来到城里，想要找个代写书信的活计赚取一些路费。他白天去城里，晚上就睡在破庙。一天他走在街上时，一个算卦先生叫住了他，对他说道：你的一个朋友在城外西郊等候你，你赶紧过去吧！张文若说道：我在此地并没有什么朋友啊？算卦的说道：你到了地方就知道他是谁了！
走了大约一盏茶的功夫，见到一个小门。童子上前敲门，过了一会，有人答应，开门请他们进去。走了几十步，又进了一个板门，再走十多步，才看见大门。张文若见院子里建筑宏伟壮丽，看样子是模仿王公贵族的家园建造的。然后又有几个非常漂亮的丫环，前来迎接。进到客厅之后，里面陈设新鲜华丽，异香扑鼻。过了一炷香的功夫，有一个须发皆白，穿着粗布麻衣的老人走出来。虽然穿着朴素，但是周围的人对他很是恭敬。那老人上前向张文若大礼行拜，张文若很惊慌，也赶紧跪下，并且扶起老人说道：我就是一个书生，怎能受老人家大礼？
张文若拜别之后，找到一家客栈，拿起书翻看来了起来！只见书上写着：今年考试不会考中，明年五月中举，又某年进入登科之列、授咸阳县尉。又过一年进朝廷，作某官....张文若还没看完，就将书合上了，心里想到：即便这些是真的，我也不能看，假如知道了自己一生将要发生的事情，那么活着还有什么意思呢？于是将书封存起来保存好。
于是张文若就想到旧居去寻访，但总也寻访不到。后来又遇见了那个算命先生，先生说:“他是我的师傅，那是传说中的神龙呀，变化无常，怎么能找到呢?”张文若奇怪地问道:“如果是神龙，怎么又会被凡人给捉住呢?”先生说:“无论是圣人还是凡人，神龙还是蝼蚁，都是不能避免灾祸的，这又有什么奇怪的呢?”