相传兔子和黄牛曾是好友在玉帝排生肖的日子黄牛与兔子约定鸡叫头遍就直奔宫。鸡还未叫兔子就早早起床跑去宫中途因侥幸贪睡输给了牛幸好矫健敏捷的兔子奋起直追并知错就改，十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪依次分配于十二地支是中国民间计算年龄的方法也是一种古老的纪年法亦称十二生肖。以下是十二生肖起源传说，关于十二生肖是如何排列次序的，说起来还有一段有趣的故事：混沌初分，干地支刚定时，玉皇。
十二生肖的由来流传着一个神话传说
1、很久很久以前，玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。
于是，凡间各动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛。因此群兽大会当天，老鼠早所以排行大接着牛虎兔龙蛇马羊猴鸡和狗猪才因此十二年兽排行。
2、考古发现的战国末期睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中已经出现配有干支的十二兽,在兽名、干支排列上与后世十二生肖总体相似,其使用方法、占卜逻辑也与后世生肖相类，由此可推测睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中出现的配有干支的十二兽应是后世十二生肖的雏形。十二生肖纪年始于东汉时期。
3、原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。
十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
十二生肖的价值：
生肖文化蕴含丰富的传统思想：
（1） 天人合一：生肖是天干地支形象代表，深受传统阴阳五行哲学影响，体现天人合一。
（2）生态意识：动物崇拜，强调动物在人类生产生活的作用，包含朴素生态理念。
（3）传统道德：寓言、成语和文学作品，通过崇扬和鞭挞动物性情，影射人的道德品格，传达传统价值观。
（4）社群意识：生肖民俗受众广泛，具有地域性和民族性，节庆活动大家同庆同乐，增强社群乃至民族凝聚力和认同感。
（5）平等亲民：生肖人人占一，公平公开，皇权也难改变，生肖文化主流属于平民文化，具有通俗性、生活性。
参考资料来源：百度百科-十二生肖
12生肖的传说和故事100字
轩辕黄帝选了12只动物担任守宫，猫让老鼠报名参加，最后老鼠忘了这件事，结果可想而知，猫错过了生肖的选举，没有当选，从此，它对老鼠恨之入骨。
大象也报名了，结果老鼠钻进了它的鼻子里，它痛苦万分，撒腿就跑，在剩下的动物中，牛本来排在十二生肖的第一位，老鼠跳到了牛的背上，猪紧随其后，老鼠得了第一名，而猪是最后一个。
被称为山王、海王的虎和龙当然不服气，因为他们在鼠和牛的后面，兔子也觉得不服气，坚持要和龙一起跑，导致龙在前面，狗看到这种情况，变得不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在倒数第二位。
蛇、马、羊、猴、鸡也经过反复较量决定了自己的位置，最终形成了老鼠，顺序为牛、虎兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖意义
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。